Исследователи
обнаружили ископаемый окаменевший мозг возрастом 300 миллионов лет. До
настоящего времени считалось, что ткани мозга очень плохо превращаются
в окаменелости и не могут сохраняться в течение такого длительного
периода времени. Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of
the National Academy of Sciences, а основные выводы приведены в
пресс-релизе Европейского центра синхротронного излучения в Гренобле,
Франция, где было выполнено исследование.
Ученые обнаружили мозг случайно во время проведения абсорбционной
микротомографии нескольких сохранившихся черепов вымерших рыб,
являющихся родственниками современных акул. В одном из черепов,
найденном в Канзасе, исследователи обнаружили необычную плотную
структуру из кальцита размером 1,5 на 7 миллиметров. Анализ странного
продолговатого образования с использованием рентгеновской томографии
показал, что оно представляет собой окаменевший мозг рыбы.
Мягкие ткани мозга были вытеснены твердыми минералами, а окружающая
полость черепа заполнилась осадочными породами. Трехмерная
реконструкция мозга позволила восстановить детали строения его частей,
в частности, мозжечка, зрительных долей, начала спинного мозга.
Исследователи не смогли восстановить только передний мозг, который не
подвергся минерализации, вероятно, из-за небольшой толщины.
Исследование показало, что форма мозга имеет мало общего с формой
черепа. Этот факт заставляет пересмотреть выводы многих предыдущих
исследований, авторы которых судили о строении мозга вымерших существ
по останкам их черепов. Однако ученые надеются, что в будущем им
удастся обнаружить другие образцы мозга древних обитателей Земли.
Нынешняя находка показала, что этот орган способен сохраняться
значительно лучше, чем считалось прежде.
